*Décio Luiz Gazzoni,
A população mundial continuará crescendo por, no mínimo, mais 40 anos; já a renda per capita aumentará por longo tempo. Os dois fatores são os principais responsáveis pelo incremento na demanda de alimentos no mundo. De sua parte, a oferta depende, primordialmente, da disponibilidade de área adicional, que já é restrita; e da produtividade, que é função de inovações tecnológicas e de sua adoção, mas ambos os fatores serão negativamente afetados pelas mudanças climáticas em curso.
Estimativas da FAO apontam para a necessidade de aumentar a produção de alimentos em 70%, a fim de atender a demanda mundial em 2050. Nesse contexto, toda a contribuição para atender o consumo global passa a ser importante. Uma delas é a redução do desperdício de alimentos para os valores mínimos, tecnicamente possíveis. Um estudo do Instituto de Engenharia Mecânica do Reino Unido apontou que 30-50% dos alimentos produzidos no mundo são perdidos ao longo da cadeia, entre as lavouras e os estômagos humanos. Esses números se tornam ainda mais inaceitáveis quando a FAO nos informa que, em 2024, mais de 750 milhões de pessoas no mundo foram atingidas pela fome.
Cerca de metade das perdas situa-se nos elos iniciais da cadeia, envolvendo produção, armazenamento, transporte e processamento dos produtos agrícolas. O valor estimado para perdas nessa etapa é de 15%. Entre 2000 e 2020, a produção global dos cinco principais grãos (arroz, trigo, milho, soja e cevada) cresceu 50%, sendo o Brasil o principal responsável, com um incremento de 109% na produção. Como o referencial de perdas é um valor percentual, conforme aumenta a produção agrícola, as perdas em volume crescem na mesma proporção – mesmo que o percentual se mantenha o mesmo. Técnicos da Conab debruçaram-se sobre a perda de grãos na etapa inicial das cadeias dos cinco principais grãos, obtendo os resultados apresentados a seguir.
Perdas globais
A soma da produção mundial de arroz, cevada, milho, soja e trigo, em 2020, foi de 3,05 Gt (faostat.fao.org). Com base nela, os autores projetaram uma perda de 458,1 Mt, o que equivale a quase duas vezes a produção brasileira. Em termos de conteúdo calórico, as perdas de grãos atingem 1.600 trilhões de kcal, o que permitiria atender a demanda energética de 120% da população mundial afetada por deficiência nutricional, de acordo com a estimativa da FAO.
Perdas no Brasil
Para o ano do estudo (2020), a Conab estimou a produção brasileira dos cinco principais grãos em 244,8 milhões de toneladas. Utilizando-se o mesmo índice acima (15%), o montante de perdas é estimado em 36,7 Mt. De acordo com a cotação dos produtos em 21-25/3/2022, a estimativa é de perdas equivalentes a R$84,8 bilhões. A energia contida nas perdas é de 139,3 trilhões de kcal, que atenderia a demanda energética de oito vezes a população considerada nutricionalmente vulnerável, no Brasil.
O valor das perdas (R$84,8 bilhões) permitiria adquirir 134,8 milhões de cestas básicas. Sendo essas dimensionadas para suprir a necessidade de um trabalhador adulto, durante 30 dias, seria possível alimentar 11,2 milhões de pessoas por ano, ou quase 60% dos brasileiros que enfrentaram a fome no ano de 2020, conforme estimativas do Governo Federal .
Os números acima convidam para uma reflexão de produtores, agrônomos, lideranças setoriais, formuladores de políticas públicas, autoridades governamentais, e de todos os brasileiros. O foco deve ser a redução da maior quantidade possível de perdas de alimentos, no menor lapso de tempo possível, atendendo a demanda de alimentos do mundo, de forma cada vez mais sustentável.
*Engenheiro Agrônomo, pesquisador da Embrapa Soja, membro do Conselho Científico Agro Sustentável e da Academia Brasileira de Ciência Agronômica
