O manejo da irrigação evoluiu significativamente com a transformação dos sistemas produtivos agropecuários. No passado, a agricultura convencional dependia exclusivamente das chuvas, mas com o avanço das técnicas de irrigação, surgiu a agropecuária irrigada. Atualmente, 18% das áreas produtivas no Brasil são irrigadas, representando 42% da produção total. Esse avanço na irrigação é crucial para o aumento da produtividade, qualidade da produção, modernização dos sistemas, e para garantir a segurança alimentar e estabilidade frente às variações climáticas.
No Brasil, a área irrigada alcançou 8,2 milhões de hectares em 2020, com um potencial de expansão para 55 milhões de hectares. O desafio tem sido aprimorar o manejo da irrigação existente para garantir eficiência. Estudos mostram que um manejo adequado pode economizar água, energia e insumos, além de melhorar a produtividade e atender a padrões de sustentabilidade. O manejo eficaz da irrigação envolve decisões sobre quando e quanto irrigar, o que pode ser facilitado com tecnologias como estações meteorológicas e sensores de umidade do solo.
O manejo prático ou empírico, comumente utilizado por muitos produtores, baseia-se na experiência, mas apresenta limitações. O manejo empírico é mais propenso a erros, especialmente no excesso de irrigação, o que pode ser difícil de identificar e ajustar a tempo. Em contraste, um manejo mais preciso requer conhecimento detalhado das relações Água-Solo-Planta-Atmosfera e uso de tecnologias apropriadas, como sensores e estações meteorológicas, para monitorar e ajustar a irrigação de maneira eficiente.
Com a evolução tecnológica, o manejo da irrigação se tornou mais sofisticado. Métodos que utilizam monitoramento atmosférico e do solo têm sido desenvolvidos para otimizar a irrigação. O monitoramento climático ajuda a definir turnos e lâminas de irrigação com base na evapotranspiração da cultura, enquanto o monitoramento do solo ajusta a irrigação com base na umidade do solo. A combinação de ambos os métodos pode fornecer uma abordagem integrada e mais eficaz.
Recentemente, a integração com tecnologias avançadas, como softwares de gerenciamento de irrigação, revolucionou o manejo. Estes sistemas oferecem informações em tempo real sobre a umidade do solo, previsões de irrigação e relatórios detalhados sobre o uso de água e energia. A modernização dos equipamentos e a utilização de telemetria têm facilitado a gestão da irrigação, tornando o processo mais eficiente e permitindo um controle mais preciso, com recomendações de irrigação adaptadas às condições reais de campo. A recomendação final é que o manejo da irrigação deve ser uma prática essencial e bem estruturada, adaptando-se às necessidades específicas de cada cultura e condição climática.
Fonte: ALVES, Jr. Evolução do manejo da irrigação. Wikirriga 01/08/2024
